שקע הוא מכשיר חשמלי המשמש לחיבור מקור מתח ומכשירי חשמל. עקרון העבודה שלו מבוסס על הולכה ומגע של זרם. החלק הפנימי של שקע מורכב בדרך כלל מחתיכות מגע העשויות מחומר מוליך (כגון נחושת). חלקי המגע הללו יוצרים מגע עם שיניים של התקע, ויוצרים מעגל. כאשר התקע מוכנס לשקע, חלקי המתכת של החודים יוצרים מגע הדוק עם חלקי המגע של השקע, והזרם מועבר דרך חלקי המגע אל המכשיר, ובכך מפעיל את המכשיר. עיצובי שקעים כוללים גם מנגנוני הגנה בטיחותיים, כגון חוטי הארקה והגנה מפני עומס יתר, למניעת התחשמלות ועומס יתר במעגלים.
ניתן לחלק את עקרון העבודה של שקע לשלבים הבאים:
היווצרות מגע: שיניים של התקע מוכנסים לתוך החורים של השקע, יוצרים מגע הדוק עם חלקי המגע הפנימיים.
הולכת זרם: הזרם מועבר ממקור הכוח דרך חלקי המגע של השקע אל חודי התקע, ולאחר מכן אל המכשיר.
סגירת מעגל: המגע בין התקע לשקע יוצר מעגל סגור, והמכשיר מתחיל לפעול.
הגנת בטיחות: שקעים עשויים להיות מצוידים בחוטי הארקה או בהתקני הגנה מפני עומס יתר כדי להבטיח שימוש בטוח.
